Una API o interfaz de programación de aplicaciones es un conjunto de definiciones y protocolos que se usa para diseñar e integrar el software de las aplicaciones.
Las APIs permiten que tus productos y servicios se comuniquen con otros, sin necesidad de saber cómo están implementados. Esto simplifica el desarrollo de las aplicaciones y permite ahorrar tiempo y dinero. Las API te otorgan flexibilidad; simplifican el diseño, la administración y el uso de las aplicaciones; y ofrecen oportunidades de innovación, lo cual es ideal al momento de diseñar herramientas y productos nuevos (o de gestionar los actuales).
A veces, las API se consideran como contratos, con documentación que representa un acuerdo entre las partes: si una de las partes envía una solicitud remota con cierta estructura en particular, esa misma estructura determinará cómo responderá el software de la otra parte.
También permiten la colaboración entre el equipo comercial y el de TI, ya que simplifican la forma en que los desarrolladores integran los elementos de las aplicaciones nuevas en una arquitectura actual. Las necesidades comerciales suelen cambiar rápidamente en respuesta a los mercados digitales en constante cambio, donde la competencia puede modificar un sector entero con una aplicación nueva. Para seguir siendo competitivos, es importante apoyar la implementación y el desarrollo rápidos de servicios innovadores. El desarrollo de aplicaciones nativas de la nube es una forma identificable de aumentar la velocidad de desarrollo y se basa en la conexión de una arquitectura de aplicaciones de microservicios a través de las API.
Las API son un medio simplificado para conectar su propia infraestructura a través del desarrollo de aplicaciones nativas de la nube, pero también te permiten compartir tus datos con clientes y otros usuarios externos. Las API públicas aportan un valor comercial único porque simplifican y amplían tus conexiones con los partners y, además, pueden rentabilizar tus datos (un ejemplo conocido es la API de Google Maps).
Por ejemplo, imagina una empresa distribuidora de libros. Podría ofrecerte una aplicación de la nube que le permitiera a los empleados de la librería verificar la disponibilidad de los libros con el distribuidor. El desarrollo de la aplicación podría ser costoso, verse limitado por la plataforma, llevar mucho tiempo y requerir mantenimiento permanente.
Otra opción es que la distribuidora de libros proporcionara una API para verificar la disponibilidad en inventario. Existen varios beneficios de este enfoque:
En resumen, las API te permiten habilitar el acceso a tus recursos y, al mismo tiempo, mantener la seguridad y el control. La manera en que permites el acceso y a quien se lo otorgas es tu decisión. La seguridad de las API depende de tu buena gestión, lo cual incluye el uso de una puerta de enlace de API. Para conectarte a las API y crear aplicaciones que utilicen los datos o las funciones que ofrecen, se puede utilizar una plataforma de integración distribuida que conecte todos los elementos, como los sistemas heredados y el Internet de las cosas (IoT).
Las API solo se pueden usar internamente, así que las empresas tienen un mayor control sobre ellas. Esto le da a las empresas un mayor control sobre sus API.
Las API se comparten con partners empresariales específicos, lo cual puede ofrecer flujos de ingresos adicionales, sin comprometer la calidad. Esto puede proporcionar flujos de ingreso adicionales, sin comprometer la calidad.
Todos tienen acceso a las API. Esto permite que terceros desarrollen aplicaciones que interactúan con tu API, y puede ser un recurso para innovar.
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